Il primo ritiro scientifico del Dipartimento di Ricerca Traslazionale dell'Istituto Tumori di Napoli - IRCCS Fondazione Pascale al Centro Ettore Majorana di Erice - Sicily

Quale sede per un ritiro scientifico migliore di un convento? Una sede lontana nel tempo avvolta da miti, leggende e storia dove si sono alternati troiani profughi da Troia distrutta, Fenici/Punici, Arabi, Normanni, ma non Greci, se non per una breve parentesi nel IV secolo a.C. quando gli Ateniesi furono chiamati per contrastare il Tiranno di Siracusa Dionisio il Vecchio ed in quella occasione innalzarono il tempio di Segesta.

Mito, leggenda e storia si intrecceranno ulteriormente sulla figura e sulle vicende di Enea, figlio di Afrodite (la Venere dei romani) e del fratello del re Priamo, Anchise, un giovane pastore del monte Ida nella Troade, dove un decennio più tardi il nipote Paride avrebbe dato la mela ad Afrodite, scatenando l’ira di Atena/Minerva, compirà un lungo viaggio per mare che lo porterà a Trapani, prima, sulla cui spiaggia perderà l’amato Anchise, poi all’attracco a Cuma, dove con la Sibilla Cumana scenderà agli inferi per riabbracciare il padre Anchise ed infine a Laurentum. Sarà nel Lazio che la stirpe di Enea si stabilirà, dove la figlia Ilia (Rea Silvia), violata da Marte darà alla luce Romolo e Remo (I libro degli Annales, di Quinto Ennio, II sec a.C., )[1] Per Tito Livio (nel I libro da Ab Urbe condita, I sec a.C.)[2] invece, Ilia/Rea Silvia[3] è la discendente di Ascanio/Iulo, che sarà pertanto il fondatore della gens Iulia[4]  

Ma torniamo ad un passato più prossimo. Cosa è il Centro Ettore Majorana? Fondato nel 1963 (l’anniversario dei 60 anni è stato celebrato nel Novembre 2023) a ridosso della crisi di Cuba e in piena guerra fredda per scongiurare la terza guerra mondiale, che questa volta con l’uso di armamenti atomici, avrebbe potuto determinare l’olocausto dell’umanità.

Anche il Papa Giovanni XXIII fa sentire la sua voce umile e supplicante con un radiomessaggio[5]

MESSAGGIO DI PAPA GIOVANNI XXIIIPER LA PACE
Giovedì 25 ottobre 1962

Signore, ascolta la supplica del tuo servo, la supplica dei tuoi servi, che temono il tuo nome” (Neem. 1:11). Questa antica preghiera biblica sale oggi alle Nostre labbra tremanti dal profondo di un cuore commosso e afflitto. Mentre si apre da poco il Concilio Ecumenico Vaticano II, tra la gioia e la speranza di tutti gli uomini di buona volontà, nubi minacciose tornano ad oscurare l’orizzonte internazionale e a seminare paura in milioni di famiglie.

La Chiesa - lo abbiamo ripetuto accogliendo le ottantasei Missioni Straordinarie presenti all'apertura del Concilio - la Chiesa non ha nulla a cuore quanto la pace e la fratellanza tra gli uomini, e si adopera instancabilmente per realizzarle. A questo proposito, abbiamo ricordato i gravi doveri di chi porta la responsabilità del potere. E aggiungevamo: «Ascoltino, con le mani sulla coscienza, il grido angosciato che da ogni parte della terra, dai bambini innocenti agli anziani, dai singoli alle comunità, si eleva verso il Cielo: pace! pace!».

Oggi rinnoviamo questa solenne supplica. Imploriamo tutti i governi a non restare sordi a questo grido dell'umanità. Lasciate che facciano tutto il possibile per salvare la pace. In questo modo risparmieranno al mondo gli orrori di una guerra le cui terribili conseguenze nessuno può prevedere. Continuino a curare, perché questo atteggiamento leale e aperto ha un grande valore come testimonianza per la coscienza di ogni persona e di fronte alla storia. Promuovere, favorire, accettare i discorsi, a tutti i livelli e in ogni momento, è una regola di saggezza e prudenza che attrae le benedizioni del Cielo e della terra. Tutti i Nostri figli, tutti coloro che sono segnati dal sigillo del battesimo e nutriti dalla speranza cristiana, e infine tutti coloro che sono uniti a Noi dalla fede in Dio, uniscano la loro preghiera alla Nostra per ottenere dal Cielo il dono della pace: una pace che sarà vera e duratura solo se sarà fondata sulla giustizia e sull'equità. E a tutti gli artefici di questa pace, a tutti coloro che con cuore sincero lavorano per il vero bene degli uomini, vada la grande benedizione che con amore concediamo loro nel nome di Colui che ha voluto ha voluto essere chiamato il «Principe della Pace»! » (Isaia 9, 6) [6]

Il messaggio di pace è stato poi ulteriormente elaborato e pubblicato nell’enciclica Pacem in terris.[7]

Il ruolo italiano e del Vaticano è ricordato anche da Ettore Bernabei, ex Direttore della RAI in una sua intervista[8] Un riepilogo anche da altre fonti giornalistiche[9]

In quelle ore ed in altri contesti anche la comunità scientifica dei Fisici Nucleari si mobilitava per contenere i rischi connessi ad un uso sconsiderato delle armi atomiche. Chi ha visto il film (già soltanto un film) di Oppenheimer ricorderà la conversazione: “Non mi hai detto nulla e potevamo aver creato uno strumento capace di mettere in moto una reazione a catena che avrebbe distrutto il mondo” dice Oppenheimer. “E allora?”, è la risposta di Einstein. Il timore da parte dei fisici nucleari delle inconsapevoli conseguenze di queste nuove strategie portò alla loro mobilitazione ed in particolare contribuì alla fondazione del Centro Ettore Majorana[10] ad Erice, un luogo di incontri e di scontri di popoli di tutte le colture dove tutti, avrebbero potuto parlare liberamente per risolvere problemi globali ed in particolare le emergenze planetarie che nel 1982 portò alla stesura della Dichiarazione di Erice.

 

E la Medicina che ruolo ha in questo Centro ed in questo contesto globale? La medicina per le frequenti epidemie e periodiche pandemie ha un ruolo chiave per la sopravvivenza della specie umana e quella di specie vegetali ed animali che ne rappresentano la fonte di sostentamento. Per tale motivo nel 1987 fu istituito l’AIDS and Infectious Disease PMP-Permanent Monitoring Panel diretto dal gruppo di Virologia Oncologica del Pascale che tra l’altro ha coordinato la realizzazione dell’East Africa AIDS Research Center (EAARC)[11][12]

Nel corso degli anni abbiamo organizzato convegni sull’Ebola, sulla Encefalite Spongiforme Bovina, sull’epidemia di Zika e numerosi altri eventi, con la partecipazione di numerosi colleghi italiani e stranieri, inclusi i premi Nobel Luc Montagnier e Françoise Barrè-Sinoussi (per la scoperta dell’HIV), Stanley B. Prusiner (per l’associazione dei prioni alle malattie neurodegenerative). Nel 2017 al PMP sull’AIDS and Infectious Disease (la cui denominazione è stata cambiata dal 2022 in Medicine and Biotechnology PMP) è stata associata la Scuola Internazionale di Oncologia Molecolare, il cui primo corso è stato svolto nel 2018 e poi nel 2020 si è tenuto il corso online sul COVID[13]

La motivazione di fondo per un retreat scientifico del Dipartimento Traslazionale ad Erice, quale quello svoltosi dal 13 al 16 Aprile 2025 dal titolo Advanced Molecular Biomarkers in Oncology, è quello di ottenere una full immersion di tutti i partecipanti in un unico obiettivo su cui focalizzare la propria attenzione ed i propri interessi. Il corso, articolato in 12 sessioni, che hanno coinvolto tutte le strutture complesse del Dipartimento Traslazionale, con l’apporto esterno di esperti bioinformatici [in particolare Matteo Pallocca del BBMRI.it (CNR-IEOS) di Napoli, Lanlan Chen del First Hospital of Jilin University (Changchun, Jilin, CN) collegato da Berlino, ed i colleghi Roberto Spighi dell’INFN di Bologna e Valentina Bruno dell’IRCCS Regina Elena di Roma] si è tenuto presso l’aula conferenze (‘Paul A.M. Dirac’ Lecture Hall) del Convento San Domenico (the Patrick M.S. Blackett Institute) sia in presenza 

che da remoto con il contributo di colleghi del Pascale impossibilitati ad essere presenti come Andrea Cerasuolo e Francesca Collina via la piattaforma Istituzionale TEAMS 

con l’obiettivo di aumentare l’integrazione dei gruppi, la interdisciplinarietà degli approcci, la standardizzazioni delle procedure, la capacità e velocità di trovare soluzioni e la loro traslazionabilità clinica: una fucina dinamica per la sanità ed il benessere comune del prossimo futuro. Di seguito lo schema delle varie presentazioni e dei relatori:

Momenti di socializzazioni, necessari per aumentare il senso di apparteneza e la coesione del gruppo, sono stati quelli dei Coffee Break sulla terrazza panoramica, di pranzi & cene nelle strutture convenzionate del Centro, di conversazioni nella Marsala Room e di passeggiate a fine serata per le solitarie vie del borgo tra nebbia e vorticose folate di vento grecale, alla scoperta di angoli memori di altri suoni del Mediterraneo di scontri e di conquiste di popolazioni che transitavano in queste aree.

 

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[1] https://it.wikipedia.org/wiki/Annales_(Ennio)

[2] https://it.wikipedia.org/wiki/Ab_Urbe_condita_libri

[3] https://it.wikipedia.org/wiki/Rea_Silvia

[4] https://it.wikipedia.org/wiki/Gens_Iulia

[5] https://media.vaticannews.va/media/audio/s1/2022/10/13/10/136748211_F136748211.mp3

[6] https://www.vaticannews.va/it/mondo/news/2022-10/crisi-missili-cuba-60-anni-giovanni-xxiii-rischio-nucleare.

[7] https://www.vatican.va/content/john-xxiii/la/encyclicals/documents/hf_j-xxiii_enc_11041963_pacem.html

[8] https://www.youtube.com/watch?v=1YE7nntz9z0

[9] https://www.avvenire.it/agora/pagine/dalla-baia-dei-porci-alla-crisi-dei-missili-di-cuba-sessanta-anni-fa-lo-scontro-tra-usa-e-urss

[10] https://ettoremajoranafoundation.it/the-history/

[11] https://www.worldscientific.com/doi/abs/10.1142/9789814365932_0056

[12] https://viral-oncology.blogspot.com/2013/07/il-st-marys-hospital-e-lepidemia-di.html

[13] https://newportal.istitutotumori.na.it/corso-virtuale-su-biomedical-studies-in-the-age-of-pandemics-the-covid-19-impact-      on-science/

Questa è la motivazione di fondo per un retreat scientifico del Dipartimento Traslazionale ad Erice, svoltosi dal 13 al 16 Aprile 2025 con il seguente programma:

Un sefardita Italiano: Prof. Raymond Schinazi

"Nice to meet you, I am Italian from Naples", il banale inizio di una conversazione ad un pranzo di lavoro nel corso del Meeting Annuale dell'Istituto di Virologia Umana (Human Virology Institute -HVI) di Baltimora, fondato e diretto da Robert C. Gallo.

Raymond F Schinazi

Una conversazione che si rivelerà densa di significati sia scientifici che umani. Al mio fianco era Raymond Schinazi. Professore da più di 30 anni all'Università di Emory, fondata nel 1836 ad Oxford, Georgia-USA, ha sviluppato numerosi farmaci antiretrovirali al punto che tutti i pazienti infettati dal virus dell'HIV oggi stanno assumendo almeno uno dei farmaci sviluppati e brevettati (90 brevetti internazionali) da Ray. Ma questa ormai è già storia perché oggi grazie ai suoi farmaci più recenti si sta addirittura eradicando l'epatite dal virus HCV. Questa è la parte professionale e scientifica di un uomo che ha sviluppato con il suo gruppo e le sue ricerche farmaci cruciali per il trattamento di patologie infettive di altissimo impatto in Sanità Pubblica [2011 Hall of Fame - 2014 Research and Hope Award  -  2015 VA Research Currents  - 2015 Science Mag - 2015 Science News]. La sua storia ed attività scientifica quest'anno gli hanno valso il premio Lifetime Achievement Award  consegnatogli nel corso del congresso a Baltimora.

Ma Ray è anche altro. E' parte della storia dell'Italia della prima metà del '900, che dalle emigrazioni dei primi anni del novecento agli anni '60, a cavallo delle due guerre  e del ventennio Fascista, vede la delocalizzazione di intere comunità a causa di eventi bellici (quali i profughi istriano-dalmati), di recupero di aree coltivabili (quali la bonifica delle paludi pontine), di progetti imperialistici in nord-Africa (i 20'000 "rurali" in Libia del 1938).

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E' proprio nell'ambito di questo contingente che i genitori (Sefarditi che vivevano a Livorno) partono per la Libia. Poi si sposteranno in Egitto e dopo l'espulsione degli Italiani da parte di Nasser l'arrivo a Napoli al campo profughi in Via  Canzanella.

E' bastato introdurre in una ricerca su Google "campo profughi canzanella napoli" per ritrovare tante storie simili (come quella della famiglia Santoro, o quella di Ciro Migliore)  storie di persone che lasciano l'Italia nel 1938 per il sogno di un pezzo di terra in Africa, che poi dovranno lasciare per l'inizio della seconda guerra mondiale 

Tante storie ....... tante vite ..... di migrazioni  e poi di profughi che tornano a seguito dell'espulsione dall'Egitto da parte di Nasser del 1960 [soprattutto di ebrei ] o dalla Libia da parte di Gheddafi nel 1970, fino ai giorni nostri.

Così in una ventina di minuti, a tavola tra un boccone e l'altro, mi si è dipanata davanti agli occhi la storia di tanti Italiani e la vicenda di un bambino, che voleva produrre antibiotici (o antivirali) che potessero salvare vite. Quelle pillole "miracolose" che non sempre le famiglie Italiane avevano potuto comprare per salvare i loro cari, come invece si spera che avvenga nella "Napoli Milionaria" di Eduardo: "Mo avimm' aspettà, Ama ..... S'ha da aspettà. Comme ha ditto o' dottore? Deve passare la nottata .... adda passà 'a nuttata".

Ray un forte grazie da parte nostra per aver lottato così tenacemente ed aver  raggiunto risultati così rilevanti per milioni di persone, soprattutto in Egitto dove, sebbene fosse dovuto andare via [2014 Financial Times Report], sta contribuendo al trattamento di migliaia di pazienti.

Ci ha lasciato Oreste Perrella

Giovedì 22 Ottobre 2015, ci ha lasciato Oreste Perrella nato il 30 Aprile del 1947 ad Afragola (NA).

Il Dr Perrella,è stato Direttore per più di un decenio della VII Divisione Malattie Infettive e Immunologia dell'Ospedale Cotugno; Direttore Scientifico del CeRifARC (Centro di Riferimento AIDS della Regionale Campania), Sub-Commissario Sanitario dell'ASL di Caserta.  Presidente della Società Italiana di Malattie Infettive per la Regione Campania. In tali ruoli ha sempre sostenuto l'attività clinico-sperimentale e formativa ed in particolare quella delle patologie immunosoppressive e delle neoplasie opportunistiche associate ad agenti patogeni.  

Oreste oltre alla attività sanitaria ed organizzativa, era dotato di una notevole curiosità scientifica che ha sostenuto la sua attività di ricerca, evidenziata dalle sue circa 100 pubblicazioni pubblicate su riviste scientifiche internazionali impattate. 

L'altro grande impegno di Oreste è stato l'intensa attività socio-sanitaria esplicata soprattutto a livello del volontariato svolto nel Club Lions di Ottaviano e la sua dedizione al premio Nuzio Pascale di cui era presidente, per promuovere e motivare l'attività scientifica dei giovani. XX EDizione - Ottaviano 2015 - Ordine dei Medici di Napoli Flash News (XIX edizione 2014)

Ma forse la parte più viva e toccante di Oreste sono le rime.... di Gocce di Vita:  
da questa raccolta 

Pensieri

Amo la solitudine che i miei pensieri sanno donare,
una solitudine popolata solo di sogni e felicità, ove io,
invincibile, vivo inseguito da realtà che hanno i contorni
ombreggiati di sogni infiniti, dolci come la tenera violenza
del sole sul viso di un bimbo felice e mi tiene lontano
dall'alba precoce della vita

Solo Illusioni, 1985

Vincitrice del Premio Clitumno - Terni

Oreste un abbraccio affettuoso, dovunque tu sia.

Link alla pagina web del Premio "Nunzio Pascale"

Patologi Oltre Frontiera - APOF

Tra le varie Associazioni e Società Biomediche Italiane che hanno tra i loro obiettivi quello di contribuire a migliorare la qualità della Sanità e lo stato di salute delle popolazioni, un ruolo particolare è quello ricoperto da Patologi Oltre Frontiera - APOF, una Organizzazione Non Governativa fondata a Venezia nel 1999 con lo scopo di realizzare progetti finalizzati allo sviluppo dell'Anatomia Patologica e della diagnostica oncologica nel Sud del mondo. 

L'APOF è nata per iniziativa di un gruppo di anatomopatologi appartenenti al Comitato attività internazionali della SIAPEC (Società Italiana di Anatomia Patologica e Citologica Diagnostica), inizia la sua attività nello stesso anno, aderendo ad un progetto di creazione di un Servizio di Anatomia Patologica in Tanzania, proposto dall' "Associazione Cultura e solidarietà Vittorio Tisòn".
Nel 2001 Patologi Oltre Frontiera è stata ufficialmente riconosciuta come ONLUS, mentre nel 2006, in seguito al riconoscimento del Ministero degli Affari Esteri, è stata inserita nell'elenco delle Organizzazioni Non Governative Idonee. Nel corso di un decennio di attività, Patologi Oltre Frontiera ha realizzato progetti in Africa, America Latina, Europa e Medio Oriente. In questi anni ha, inoltre, sottoscritto accordi di partnership con diverse realtà istituzionali ed associative, sia nazionali che territoriali, italiane ed estere.

  

a cura di Agostino Faravelli  

Molti progetti sono riportati sul sito. Ma forse quello più avvincente rimane il primo condotto in Zambia che rappresenta anche il primo impegno per realizzare una attività di telepatologia, descritta magistralmente da Agostino Faravelli nel libro Parabola Africana. Le vicissitudini di quel progetto e gli interrogativi aperti saranno poi ripresi nel 2009 in una relazione dal titolo LA DIAGNOSI ISTOLOGICA PASSA ATTRAVERSO UN SATELLITE: UNA PARABOLA AFRICANA svolta al Convegno Internazionale Sopravviverà la Medicina all'abbandono della clinicadell'Associazione Medicina e Persona.

Certamente le difficoltà di una diagnosi isto-citologica in aree remote rimangono notevoli nonostante i diversi tentativi condotti negli anni sia da Isituzioni pubbliche che private, basti pensare ai progetti:

1. Ospedali Italiani nel mondo - IPOCM, di cui rimane una flebile traccia in un report del 2004 ed un capitolo del libro Telehealth in the Developing World  pubblicato nel 2009 dall Royal Society of Medicine Press Ltd;
2. Progetto Zambia dei Lions per l'Ospedale di Chirundu, sostenuto dal dinamico Roberto Fresia, 

Di notevole interesse sarà vedere l'evoluzione dei progetti che ruotano attorno all'Ospedale di Lacor, Gulu- Uganda su cui al momento convergono una serie di inziative sia del progetto GuluNap dell'Università Federico II e del progetto Uganda Lacor di APOF, che quello di EMBLEM dell'NIH.

L'Ospedale San Gallicano

Auspicabile sarebbe anche la collaborazione tra le iniziative sulle popolazioni migranti in Italia svolta INMP* di recente Istituzione  e gli Ospedali Italiani delle regioni di origine di tali migranti per l'opportuno monitoraggio delle patologie prevalenti in tali popolazioni e l'ottimale applicazione di protocolli diagnostico-terapeutici.

*  Istituto Nazionale per la promozione della salute delle popolazioni Migranti e per il contrasto delle malattie della Povertà (INMP) - National Institute for Health, Migration and Poverty (NIHMP)

Otto Heinrich Warburg, un premio Nobel ........... e Napoli

Il premio Nobel è considerato dai più come il premio alla carriera di un singolo ricercatore, di una mente brillante. Ma spesso rappresentano il riconoscimento ad una scuola, più che ad un individuo, che ha avuto solo il merito di raggiungere un risultato più visibile ed innovativo.

Uno degli esempi più noti e quello della famiglia Curie, che ha vinto 4 premi Nobel di cui uno solo a Pierre (ricevuto per la fisica con la moglie Marie Sklodowska e con Antoine Henri Becquerel nel 1903), due a Marie Sklodowska-Curie (per la fisica nel 1903 e per la chimica che vince da sola nel 1911), ed uno alla figlia Irène Joliot-Curie (per la chimica nel 1935 con il marito Frédéric Joliot). Marie Sklodowska accumula però il maggior numero di primati: è la prima donna a ricevere un premio Nobel, è l'unica donna a ricevere due Nobel in due settori diversi, è la prima donna ad insegnare alla Sorbona, subentrando al marito nell'insegnamento di fisica generale. Sarà Marie Curie a fondare i due Istituti per lo studio del radio (successivamente denominati Istituti Curie) a Parigi nel 1909 ed a Varsavia nel 1932. Muore a 67 anni per una grave forma di anemia aplastica, nel sanatorio di Sancellemoz di Passy in Alta Savoia nel 1934.  

Altro esempio di scuola insignita da vari premi Nobel è quella di Torino con i tre premi nobel Italiani in medicina: Luria, Dulbecco e Rita Levi-Montalcini [http://viral-oncology.blogspot.it/2012/02/renato-dulbecco-il-primo-virologo.html].

Un ulteriore esempio è quello di Otto Heinrich Warburg. Premio Nobel per la Medicina nel 1931 "per la scoperta del tipo e del meccanismo d'azione degli enzimi respiratori".

Otto nasce a Friburgo nel 1883, da padre ebreo e madre protestante. Il padre Emil Gabriel Warburg (9 Marzo 1846 - 28 Luglio 1931), professore di Fisica presso varie Università (Strasburgo, Friburgo e Berlino), presidente 1899-1905 della Società Tedesca di Fisica (Deutsche Physikalische Gesellschaft - DPG), amico di Albert Einstein, è il tutor e mentore di due premi nobel: James Franck, premio Nobel in fisica 1925; Hans von Euler-Chelpin, premio Nobel in chimica nel 1929, che nel 1893 a Berlino aveva avuto come docenti due altri premi Nobel: Emil Fisher (premio Nobel per la chimica nel 1902) e Max Plank (premio Nobel per la fisica nel 1918).

Otto ottiene la laurea in Chimica nel 1906 a Berlino, dove si forma presso il laboratorio di Emil Fisher (insignito in quel periodo del premio Nobel), e nel 1911 la laurea in Medicina. Negli anni 1908-1914 svolge attività di ricerca presso la Stazione Zoologica di Napoli, dove ritornerà più volte per l'amicizia che lo lega al Fondatore e Direttore Anton Dohrn ed alla sua famiglia. Gli studi condotti sui ricci di mare alla stazione zoologica gli permettono di osservare l'aumento del consumo di ossigeno nelle uova di riccio marino dopo la fecondazione ed il ruolo essenziale del ferro per lo sviluppo dello stato larvale¹.

Nel 1918 è nominato professore del Kaiser Wilhelm Institute for Biology di Berlino. Nel 1931 è insignito del premio Nobel, e di lì a poco diviene Direttore del Kaiser Wilhelm Institute for Cell Physiology, fondato l'anno prima con una donazione della Rockfeller Foundation. Il premio Nobel gli fu assegnato dopo aver ricevuto ben 46 nomination di cui 13 nel solo anno 1931.

Nel 1924 Warburg aveva anche ipotizzato che le neoplasie e la crescita neoplastica siano causate da cellule tumorali che producono energia (con la produzione e l'accumulo di ATP) a seguito del catabolismo non-ossidativo del glucosio (glicolisi) che si arresta alla produzione di acido piruvico e la consegnuente ri-ossidazione dell'NADH ad NAD nel processo denominato di fermentazione o di respirazione anaerobica. Tutto ciò in contrasto con le cellule sane in cui prevale la produzione di energia dal processo ossidativo aerobico del piruvato prodotto per glicolisi del glucosio nella fase anaerobica della respirazione cellulare. La scissione del piruvato avviene nei mitocondri, e quindi per Warburg le neoplasie potrebbero essere definite una patologia del mitocondrio².

Altri suoi collaboratori negli anni successivi sono stati insigniti del premio Nobel, in particolare Hans Adolf Krebs, che ha studiato ed identificato il ciclo dell'acido citrico (per cui è insignito del premio Nobel  per la Medicina nel 1953), ed Axel Hugo Theodor Theorell, che ha studiato gli enzimi ossidativi e riceve il premio Nobel nel 1955.

Di certo Otto ha avuto un ambiente di vita ed opportunità di lavoro che gli avrebbero permesso in ogni caso di raggiungere traguardi scientifici altissimi, ma l'esperienza alla stazione biologica di Napoli ed i suoi studi sul metabolismo dell'ossigeno hanno verosimilmente determinato lo stimolo e fornito gli strumenti per i suoi studi successivi e quelli di vari altri ricercatori, fino ai nostri giorni. Basti pensare che lo sviluppo della recente Tomografia ad emissione di positroni (18-FDG PET) è basato proprio sul principio della peculiare glicolisi anaerobica delle neoplasie, scoperta e brillantemente caratterizzata da Otto Warburg: un ebreo di cui nemmeno il regime nazista potè fare a meno.

¹ Über die Rolle des Eisens in der Atmung des Seeigeleis nebst Bemerkungen über einige durch Eisen beschleunigte Oxydationen m. Abb. (Sitzungsber. Heidelberger Akad. Wiss. math.-nat. Kl B Heidelberg, 1911) (Trans: Ruolo del ferro nella respirazione delle uova dei ricci di mare e commenti sulla accelerazione dei processi ossidativi da parte del ferro. Proceedings of the Heidelberg Academy of Sciences Heidelberg 1911.)
²Ideen zur Fermentchemie der Tumoren (Abh. der Deutschen Akad. der Wissenschaften zu Berlin. Math-naturwissenschaft. Kl 1947, Berlin 1947) (Trans: Theses on the enzymatic chemistry of Tumors. Proceedings of the German Academy of Sciences in Berlin. Math and natural science. Kl 1947, Berlin 1947)

Ebola: La "piaga" dell'era moderna.

Sembra anacronistico parlare di "piaghe", che fanno pensare alle punizioni divine sull'Egitto per il mancato rilascio degli ebrei da parte del Faraone con la morte del bestiame (Es 9, 1-7) e con le ulcere agli uomini ed al bestiame (Es 9, 8-11), o alle saette "di peste" che Apollo scaglia sugli Achei per l'offesa a Criseide, figlia di Crise, sacerdote di Apollo (Iliade 1, 8-56). Ma anche nel medioevo peste e carestie erano spesso considerate punizioni divine ed attribuite alle popolazioni ebraiche, come nel caso della peste nera del 1347-1353.

L'ebola, invece è più prosaicamente associata ad un virus della famiglia filoviridae, trasmesso a primati umani (e non) da animali apparentemente non suscettibili all'infezione, quali i pipistrelli ed i granchi [nel caso del Reston Ebolavirus].

Alla famiglia dei Filoviridae appartengono tre generi, di cui il Cuevavirus (isolato in cave Spagnole e frequente in Europa) che sembra ristretto ai pipistrelli; il Marburgvirus presente tra i pipistrelli della frutta e patogeno per i primati, molto poco per l'uomo; l' Ebolavirus comprendente 5 specie con diversa patogenicità nell'uomo (quasi assente nel Reston Ebolavirus): 

• Cuevavirus
• Ebolavirus
• Marburgvirus

     

     

L'analisi filogenetica mostra chiaramente la netta separazione tra ebolavirus e marburgvirus. E' inoltre evidente la differenza tra la specie del virus dell'epidemia del 2000 nel distretto di Gulu nell'Uganda Settentrionale, adiacente al Sudan (Sudan ebolavirus), e quello dell'epidemia del 2002 nel distretto di Bundibugyo nell'Uganda Occidentale, adiacente allo Zaire (Bundibugyo ebolavirus).

L'analisi filogenetica del virus Ebola circolante dovrebbe permettere di predire la patogenicità della epidemia in corso e di programmare le più idonee misure sanitarie da implementare per fronteggiarla. Inoltre lo studio comparativo dei vari ceppi/specie potrebbe permettere di chiarire i meccanismi patogenetici e l'identificazione di strategie terapeutiche appropriate.

La corrente epidemia di Ebola dell'Africa Orientale è associata al virus dello Zaire (l'attuale Republica Democratica del Congo- DRC), come riportato su Science di Agosto 2014. L'epidemia si sarebbe diffusa dopo l'infezione di un bambino di due anni in Guinea nella regione di Guéckédou in cui confinano tre nazioni: Guinea, Liberia e Sierra Leone.

      Distribuzione dei primi casi

La seguente animazione mostra come si sia diffusa l'epidemia in una ricostruzione fatta dalla WHO.

I dati attuali più recenti dell'epidemia sono disponibili al sito della CDC, suggerendo una mortalità di circa il 50% dei casi confermati in laboratorio:

Total Cases: 21121

Laboratory-Confirmed Cases: 13408

Total Deaths: 8304
As of January 7, 2015 (Updated  on January 9)

www.cdc.gov/vhf/ebola/outbreaks/2014-west-africa/

Sul sito della CDC è anche schematicamente descritto come ridurre la probabilità di infezione:
http://www.cdc.gov/vhf/ebola/pdf/west-africa-outbreak-infographic.pdf   

Altri dati sull'epidemia sono disponibili ai seguenti siti:

1. The New York Times sull'epidemia in Africa;  
2. The New York Times casi al di fuori dell'Africa ;
3. BBC: l'Ebola in Africa;
4. CDC: i casi diagnosticati in USA
5. WHO: l'epidemia di Ebola

e dall'Italia:

1. Gestione dell'Ebola in Italia allo Spallanzani

The Breakthrough Prize: Il premio per gli avanzamenti scientifici

La nostra corrente era tecnologica, continuamente stravolta da nuove scoperte e rivoluzioni tecnologiche, ha sviluppato un nuovo premio adeguato ai tempi: Il premio per le scoperte rivoluzionarie.

La motivazione di questi nuovi premi è ben descritta sul sito web:

La conoscenza è la principale ricchezza dell'umanità: definisce la nostra natura e modifica il nostro futuro. ... Le discipline che si pongono le domande più rilevanti e che trovano le spiegazioni più critiche costituiscono le scienze fondamentali. I premi per gli avanzamenti premiano prioritariamente le scoperte ottenute in Fisica, Bio-Medicina e Matematica. I premi sono stati fondati da Sergey Brin ed Anne Wojcicki, Mark Zuckerberg e Priscilla Chan, Yuri e Julia Milner. Commissioni costituite dai vincitori delle precedenti selezioni nominano i vincitori tra i candidati nominati con un processo online aperto al pubblico. Ciascun vincitore riceve 3 milioni di dollari USA$. Inoltre i vincitori sono premiati nel corso di una cerimonia televisiva che celebra i loro risultati e motiva le future generazioni di scienziati. Come parte della cerimonia di premiazione i vincitori sono coinvolti in una serie di convegni e di tavole rotonde. Quelli che continuano a raggiungere altre scoperte continuano ad essere eleggibili per ulteriori  Breakthrough Prizes.

Tra i primi 11 vincitori del Breakthrough Prize in Life Science Research - ricerca BioMediche ( ciascuno premiato con 3 milioni di USA dollari per Groundbreaking Achievements) è il Professore Eric S. Lander, uno dei leaders del Progetto sul Genoma Umano, che ha permesso di sequenziare l'intero genoma umano, fondatore del Broad Institute, il centro di ricerca biomedica e genomica spesso descritto come la Disneyland degli scienziati.

Lander è stato anche uno dei principali promotori del MITOPENCOURSEWARE all'Istituto di Tecnologia del Massachusetts (il leggendario MIT), dove svolge un corso di Biologia full immersion  che ripercorrendo le tappe scientifiche rivoluzionarie dell'ultimo secolo descrive i risultati ottenuti e come siano stati raggiunti.

Links ai corsi del Dr Lander:
Introduzione alla Biologia: http://ocw.mit.edu/courses/biology/7-012-introduction-to-biology-fall-2004/;
Video-corsi: http://ocw.mit.edu/courses/biology/7-012-introduction-to-biology-fall-2004/video-lectures/;
Fondamenti di Biologia: http://ocw.mit.edu/courses/biology/7-01sc-fundamentals-of-biology-fall-2011/index.htm;
DNA ricombinante: http://ocw.mit.edu/courses/biology/7-01sc-fundamentals-of-biology-fall-2011/recombinant-dna/

Numerose sono le congratulazioni ricevute dal Dr Lander, anche sul web, per i suoi risultati scientifici e la sua dedizione al supporto della prossima generazione di scienziati ed alla loro motivazione a perseguire una carriera volta a traguardi scientifici.

https://www.facebook.com/MITOCW/posts/423779557697061